通常在热轧过程中,大方坯是介于钢锭和小方坯之间的一种半成品近似方形的固态金属。大方坯的横截面通常大于225平方厘米,长约8至12米。在轧钢厂,它被分解成成品,如棒材、横梁和板桩。在早期的钢锭厂,钢锭是由铸锭(称为球墨铸铁)制成的,但在现代的钢锭厂,钢锭是由连铸制成的。
钢锭,有时仍然很热,到达板轧厂厂和方坯厂,由一台专用起重机直立放置在地板下的均热炉中。这些是大约5米深的矩形气室,其中四到八个钢锭同时被加热到大约1250摄氏度(2300华氏度)。均热炉高度计算机化,可用于调度、烧成速度、加热时间(持续8至18小时)和轧制程序。
加热后,传送带将热钢锭运送到一台两辊可逆式轧机上,该轧机一次又一次地通过,每次钢锭通过时,都要转动辊和辊台。由于每一道只减少约50 mm,因此可能需要21道,包括多个边缘道,并且板竖立在其边缘,以获得150*150mm的大方坯。